Для большинства туристов Пхукет ограничивается видами из рекламного буклета: нескончаемые белоснежные пляжи, развалы тропических фруктов, коктейли на закате, шумный Патонг и многочисленные экскурсии на острова. Однако настоящий Пхукет начинается там, где заканчиваются туристические маршруты.
Какой он, настоящий нетуристический Пхукет?
Разбросанные по побережью рыбацкие деревушки и аутентичные поселения внутри острова — это отражение реальной жизни без туристического глянца. Поездки в такие места позволяют взглянуть на Пхукет как на живое место со своей историей, культурой и повседневным укладом. Здесь рыбаки выходят в море до рассвета, хозяйки готовят еду прямо на улице возле домов, а привычные для тайцев продукты на рынках — кажутся европейцам невероятной экзотикой.
Впрочем, не любая деревня на острове отражает реальный уклад жизни. Многочисленные зазывалы на пляжах Патонга, Ката, Камала, Карон и в других туристических местах предлагают отдыхающим купить экскурсию в рыбацкую деревню и организованно везут доверчивых путешественников в места, лишь стилизованные под традиционные тайские поселения. По сути, туристам предлагают любоваться на искусственно созданные декорации, не имеющие ничего общего с реальным бытом. При этом по-настоящему любознательный путешественник сможет самостоятельно и без труда найти атмосферные портовые зоны и рынки даже в насквозь туристическом Старом городе (Phuket Old Town). Ну а самобытные рыбацкие деревни находятся преимущественно на восточном побережье острова вдоль заливов, обрамленных мангровыми зарослями.
Китайско-португальские кварталы — это историческое сердце острова, где в XIX веке формировалась культура Пхукета как торгового и горнодобывающего центра, а не курорта. И главное средоточие этого наследия находится в Пхукет-тауне, вдали от пляжей и шумных туристических зон. Добраться сюда можно на арендованном скутере или автомобиле, на местном общественном транспорте, такси или тук-туке. Дорога от Патонга до Phuket Old Town занимает около 30-40 минут. Также в Старый город организуют групповые экскурсионные туры.
Пхукет-таун (Phuket Old Town) образовался на месте поселения шахтеров и торговцев, которые стали съезжаться на Пхукет в XIX веке после обнаружения здесь олова. Ценный металл привлек сюда промышленников и банкиров из Европы и большое количество работяг из Южного Китая, что отразилось на архитектурном стиле возводимых зданий. Уникальный китайско-португальский колорит исторической застройки создает у посетителей квартала ощущение путешествия во времени. Чтобы насладиться аутентичностью узких улочек с ажурными фасадами преимущественно двухэтажных домов-шопхаусов, рекомендуется выделить на посещение Старого города целый день.
Настоящая кухня Пхукета — это не адаптированная тайская еда для туристов, а смесь южно-тайских, китайских и малайских традиций. Она более острая, насыщенная и морская, чем кухня центрального Таиланда. Считающиеся по-настоящему традиционными на Пхукете блюда почти не встречаются на материковой части Королевства. Это и тайские завтраки с рисом и рыбой, о которых не знают туристы, и супы из морепродуктов по старинным рецептам, приготовленные прямо у дороги.
Кстати, зачастую самая вкусная еда встречается в неприглядных кафешках с пластиковыми стульями и закрепленными под потолком вентиляторами. Хорошим знаком при поиске забегаловки с аутентичной кухней считается наличие у ее хозяина меню исключительно на тайском языке.
На Пхукете есть несколько очень значимых буддийских мест — от локальных святынь в Старом городе до крупных храмовых комплексов. Это не просто туристические достопримечательности, а действующие религиозные центры, куда местные приходят молиться, делать подношения и участвовать в ритуалах.
С одной стороны, есть места силы, хорошо известные туристам: духовный центр острова Wat Chalong, символ Пхукета Big Buddha, самый необычный и мистический храм Wat Phra Thong. С другой стороны, есть множество небольших храмов и монастырей в удалении от туристических маршрутов. Это живая религиозная система острова, демонстрирующая спокойную, духовную и очень связанную с повседневным укладом жизнь тайцев.
Безусловно, пляжный отдых — визитная карточка самого известного острова Таиланда. Ежегодно сюда приезжают 12-14 миллионов туристов, и каждый десятый из них — россиянин.
Большинство гостей навсегда влюбляются в это место и собираются возвращаться сюда снова и снова, но мало кто задумывается, что Пхукет — это не только пляжи Андаманского моря. Около 70% территории острова занимают горы и джунгли.
Сегодня Таиланд является одним из крупнейших производителей натурального каучука в мире, в том числе, благодаря разбросанным на Пхукете каучуковым плантациям. При этом еще чуть более ста лет назад на острове не было ни одной гевеи, из млечного сока (латекса) которых получают около 90% всего натурального каучука на планете. Саженцы этого дерева были завезены в Таиланд из лесов Амазонки в конце XIX века и отлично прижились здесь, отчасти изменив ландшафт острова.
Сейчас каучуковые плантации на Пхукете — это большие земельные участки с ровными рядами высоких деревьев. Такие посадки сильно отличаются от непролазных джунглей и идеально подходят для неспешных прогулок. Высаженные по линии растения образуют плотный зеленый навес, защищая туристов от прямых солнечных лучей. На этих своеобразных аллеях из бразильских гевей практически всегда преобладает полутень и ощущается влажная прохлада, а воздух кажется более тяжелым из-за насыщенного запаха земли и растений.
Вместо заключения
Пхукет — крупнейший остров Таиланда, на протяжении веков считавшийся труднодоступной провинцией Королевства. Этот регион, находящийся на перекрестке важных торговых путей, развивался по собственным правилам из-за удаленности от центра государства. С одной стороны, в силу географического расположения, Пхукет никогда не был подвержен столь сильному влиянию Бангкока, как материковые владения Сиама, поэтому провинциальный уклад жизни сохранялся здесь дольше, чем в центральных регионах. С другой стороны, под влиянием морских торговцев из разных стран, местная культура всегда была более открытой и смешанной. Все это делало Пхукет своеобразным государством в государстве, которое развивалось по своим правилам. И это до сих пор чувствуется в архитектуре, кухне и характере местных жителей.
Получить исчерпывающее представление о туристическом Пхукете можно всего за несколько дней. Увидеть остров по-настоящему без искусственных декораций гораздо сложнее. Для этого нужно запастись здоровой долей авантюризма и перестать быть просто туристом. В награду за это путешественник получит незабываемые впечатления и живописные кадры для личного фотоальбома или социальных сетей.
Путешествия от А до Я: все о Таиланде
| 
