Самая большая достопримечательность Брюсселя (не только в переносном, но и в прямом смысле слова "большая") — это Атомиум.
Брюссельский Атомиум — это сложная конструкция, состоящая из девяти сфер, соединенных друг с другом большими трубами. Сферы и трубы расположены в определенном порядке, образуя модель кубического фрагмента кристаллической решетки железа, увеличенную в 165 миллиардов раз.
Элемент кристаллической решетки железа и Атомиум
 
Атомиум был создан в 1958 году как главный павильон Всемирной выставки в Брюсселе (Экспо 58). Сама конструкция была задумана как символ атомного века и научно-технического прогресса. Спроектировал Атомиум инженер Андре Ватеркейн (Andre Waterkeyn), а реализовать проект помогали архитекторы Андре Полак (Andre Polak) и Жан Полак (Jean Polak). Изначально Атомиум соорудили лишь для проведения выставки, после завершения которой, его планировали демонтировать. Но брюссельцы так сильно полюбили этот огромный атом, что было принято решение оставить конструкцию на месте.
Видео Атомиум — обзорная экскурсия
В наши дни шесть из девяти сфер Атомиума открыты для посещения. В этих сферах (диаметр каждой сферы — 18 метров) проводятся разнообразные выставки.
Наряду с постоянными экспозициями, посвященными миру и согласию всех стран и Всемирной выставке 1958 года, периодически проводятся выставки, отражающие научные достижения современности, а также экспозиции, восхваляющие уникальный бельгийский дизайн.
В самой высокой сфере организована смотровая площадка, с которой можно насладиться панорамными видами города.
 
Также в верхней сфере располагается небольшой уютный ресторан, где можно не только заказать кофе и очень вкусные бельгийские десерты, но и сытно пообедать или поужинать.
 
Переместиться из одной сферы в другую можно по соединительным трубам-коридорам, оборудованным лестницами или эскалаторами.
  
Всего в конструкции Атомиума 20 соединительных труб (длина каждой трубы — 23 метра).
Из самой низкой в самую высокую сферу можно попасть на скоростном лифте, преодолев около 100 метров примерно за 20 секунд.
Атомиум часто называют символом Брюсселя, а иногда и символом Бельгии. Это очень популярная среди туристов достопримечательность, соперничество с которой выдерживает лишь брюссельский Писающий мальчик. Поэтому будьте готовы к тому, что придется отстоять одну очередь за билетами в Атомиум и вторую, чтобы подняться на лифте на смотровую площадку в верхней сфере.
Под нижней сферой располагается небольшой магазинчик, где можно купить магнитики с изображением Атомиума, уменьшенные модели этой необычной достопримечательности и другие разнообразные сувениры.
После капитального ремонта в 2006 году Атомиум стал еще более привлекательным и блестящим: алюминиевую облицовку заменили на отполированную стальную.
 
Атомиум и Мини-Европа
Рядом с Атомиумом находится Парк Мини-Европа, в котором собраны репродукции самых красивых и знаменитых сооружений и монументов в Европейском союзе в масштабе 1/25. Поэтому можно совместить посещение этих двух достопримечательностей, купив в кассах комбинированный билет. А можно сэкономить деньги и, купив билет лишь на Атомиум, рассмотреть всю "Европу" со смотровой площадки.
 
Стоимость билетов в Атомиум и в Парк Мини-Европа можно узнать на официальном сайте Атомиума. Также официальный сайт Атомиума (www.atomium.be) предлагает совершить виртуальное путешествие внутри необычной достопримечательности Брюсселя.
Как добраться до Атомиума?
Адрес: Square de l'Atomium B-1020 Brussels
Доехать до Атомиума можно на машине — рядом с сооружением находится большая парковка. Также доехать до Атомиума можно на экскурсионном автобусе City Sightseeing Brussels, который курсирует между достопримечательностями Брюсселя. Билет на такой автобус действует 24 часа, в течение которых можно выйти на любой остановке, предусмотренной маршрутом, посмотреть выбранную достопримечательность и сесть на следующий автобус. Купить билет можно у водителя автобуса или на официальном сайте City Sightseeing Brussels (city-sightseeing.com). В шаговой доступности от Атомиума находится станция метро Heysel и одноименная остановка трамвая.
Атомиум на карте Брюсселя
Путешествия от А до Я: все о Брюсселе
| 
